Daniel Vaxelaire conte l'histoire de Guillaume Brancher, durant les années 1700, dont le métier était "chasseur de Marrons" (esclaves s'enfuiant et gagnant "les hauts" pour s'y cacher) .
Cet homme est en prison lorsqu'il décide de rédiger l'histoire de sa vie. Ce livre décrit l'arrivée des premiers colons à la Réunion et le commerce des premiers esclaves, hommes et femmes amenéEs d'Afrique Noirs et de Madagascar.
"Je me nomme Guillaume Brancher, fils d'Alexandre Brancher, colon de l'île Bourbon, et de Marie Mirel.
J'ai vingt-cinq ans et je sais que je vais mourrir.
Il me reste deux à trois mois tout au plus, le temps le temps qu'on réunisse les derniers témoins, et qu'on fasse venir le juge de Port-Louis de l'île de France : alors le Conseil Supérieur de Bourbon, cette assemblée où tant de visages me sont familier, où j'ai compté tant d'amis, pourra me condamner.
Je serais fou d'espérer leur clémence, il voudront au contraire que mon châtiment soit exemplaire : je suis traitre à plus d'un titre.
Un jour peut-être, les hommes changeront. Les idées aussi. Et les règles coloniales qui régissent ce siècle seront oubliées, voirent méprisées. J'écris ce livre dans l'espoir d'être lu par un homme de cette époque dans le futur".